In einem vollen Donaufelder Stadion fand bei frostigen Temperaturen der AFL-Auftakt mit dem 33. Derby zwischen den Danube Dragons und den Vikinks statt, das letztendlich klar zugunsten der Danube Dragons entschieden wurde.
Die Dragons-Gäste erwischten am Donaufeld den besseren Start: Nach einem Fumble von Neo-Dragons-Quarterback Walter Kuhlenkamp # 1 kurz vor der Endzone nutzte Vikings-Spieler Luis Ecker die Gelegenheit und trug den Ball über rund 90 Yards famos zum ersten Touchdown der Partie in die Endzone.
Auch im weiteren Verlauf des ersten Viertels taten sich beide Offensivreihen zunächst schwer. Während die Dragons-Offense erste vielversprechende Akzente setzte, blieb ein Field-Goal-Versuch erfolglos. Doch auch die Vikings konnten daraus kein Kapital schlagen: QB Russell Minor-Shaw verlor bei einem Laufversuch den Ball, was die Dragons konsequent ausnutzten. Kuhlenkamp führte sein Team übers Feld und fand Moritz Dungler # 80 mit einem präzisen Pass zum Ausgleich.
Die Dragons übernahmen zunehmend die Kontrolle. Kurz vor der Pause bewiesen sie Mut: Ein ausgespielter vierter Versuch wurde mit einem Touchdown-Pass auf Uzay Nafile # 6, nur 13 Sekunden vor Ende des Quarters, belohnt. Mit einer 14:7-Führung ging es zur Halftime in die Kabinen.
Nach dem Seitenwechsel präsentierten sich die Hausherren deutlich überlegen. Angeführt von einer dominanten Defense, die den Vikings kaum Raum ließ, bauten die Dragons ihren Vorsprung kontinuierlich aus. Ein spektakulärer Lauf von Walter Kuhlenkamp # 1, der sehr gut im Dragons-Team angekommen ist, über das halbe Field sorgte für das 21:7 und brachte die Donaufeld-Arena endgültig zum Beben.
In der Folge profitierten die Dragons auch von Fehlern der Vikings: Mehrere Ballverluste führten zu kurzen Feldern, die konsequent genutzt wurden. Moritz Dungler # 80 erhöhte einmal mehr in diesem Game mit seinem zweiten Touchdown auf 27:7, ehe Samuel Imarhiagbe # 13 nach einem weiteren Ballgewinn und erfolgreicher Two-Point-Conversion auf 35:7 stellte.
Im 4. Quater halten die Dragons den Score stabil und gehen keine größeren Risiken ein, zumal sich die Angriffsversuche der Vikings dezent im Rahmen halten. Erst in der Schlussphase, zwei Minuten vor Ende, gelang den Gästen in Weiss durch einen Touchdown-Pass auf Maximilian Moser noch Ergebniskosmetik. Am klaren Sieg der Dragons mit schlussendlich 35:14 änderte dies jedoch nichts mehr. Positiv ist anzumerken, dass trotz des hohen Druck, dem die Vikings auf weite Strecken ausgesetzt waren, es trotzdem ein fair geführtes Game geblieben ist.
Mit einer starken zweiten Hälfte und vor allem einer überzeugenden Teamleistung setzen die Danube Dragons zum Saisonauftakt ein deutliches Ausrufezeichen im Wiener Derby und unterstreichen ihre Ambitionen für die eben gestartete Spielzeit.
Dragons-Head Coach Michael Hönig: „Wir haben schon Vieles sehr gut hinbekommen, aber wir haben Vieles nicht clean gemacht. Wir haben noch einiges zu tun, die ganze Saison ist ein Marathon und kein Sprint. Der Sieg gibt uns ein super Gefühl.“
Vikings-Headcoach Sobotka: „Wenn es schief geht, dann geht alles schief. Es sind uncharakteristische Sachen passiert, die nicht zu uns als Football-Team passen. Wir haben viele Sachen, die wir fixen müssen, aber es ist Runde 1 von 10 in der AFL, es ist ein Heavyweight-Fight, aber der Fight endet erst, wenn die dicke Dame gesungen hat.“
