In der Austrian Bowl XLI kommt es zu einem emotionalen Aufeinandertreffen zweier Traditionsteams im heimischen Football. Angeführt werden die beiden Mannschaften ausgerechnet von zwei Head Coaches, die einander bestens kennen: Stefan Pokorny, heute Head Coach der Graz Giants, prägte die Danube Dragons über viele Jahre als Spieler und danach als Head Coach entscheidend mit. In dieser Zeit holte er Michael Hönig in den Coaching-Staff der Dragons und legte damit einen wichtigen Grundstein für die heutige sportliche Ausrichtung der Wiener. Im künftigen Football-Nationalteam werden Pokorny als Head Coach sowie Hönig als Defensive Coordinator außerdem eng zusammenarbeiten.
Auf dem Spielfeld wird die Austrian Bowl XLI wohl über die Defense entschieden. Beide Teams hielten über die gesamte Regular Season hinweg und sogar in den Playoffs eindrucksvoll die gegnerischen Offenses in Zaum und setzten sich dann auch noch mit einer starken Offense durch. Mit Bastian Steinmair trumpfte aufseiten der Grazer heuer ausgerechnet ein heimischer Quarterback auf, ihm gegenüber steht im Finale der US-Amerikaner Walter Kuhlenkamp aufseiten der Danube Dragons.
In der Regular Season setzten sich Dragons und Giants je einmal durch – überhaupt fügten die Grazer den Wienern die bisher einzige Saison-Niederlage zu. Das erste Duell entschieden die Giants mit 28:14 für sich, die Dragons revanchierten sich Ende Mai mit einem 15:7-Sieg.
Michael Hönig, Head Coach Danube Dragons: „Für uns ist es natürlich in erster Linie eine schöne Sache, dass wir es nach einer doch teils turbulenten Vorbereitung und Season wieder hierher in die Austrian Bowl geschafft haben. Jetzt gilt es die Zeit im Vorlauf zu genießen und gleichzeitig den Fokus auf ein starkes Grazer Team zu richten, auf das wir uns natürlich mit viel Energie vorbereiten. Ich denke, wir sehen die beiden besten Teams der heurigen Saison in dieser Austrian Bowl, dementsprechend müssen wir noch einmal alles abrufen, damit wir uns auch abschließend mit einem Erfolg hier belohnen können. Für ein Team mit doch sehr vielen Austrian Bowl Veteranen ist es für uns etwas sehr cooles, dieses Spiel nun auch einmal in der Südstadt erleben zu dürfen. Wir freuen uns sehr, unsere Fans dort zahlreich begrüßen zu dürfen und werden alles dafür geben, ein gutes Footballspiel zu liefern. Die Atmosphäre wird super, die Teams sind Powerhouses – was gibt es schöneres als Saisonabschluss?“
Stefan Pokorny, Head Coach Graz Giants: „Wir haben eine sehr hungrige und talentierte Gruppe an Spielern, welche sich den Einzug in die Austrian Bowl über viele Jahre erarbeitet hat. Ich bin mir sicher, dass sie nun mit der Herausforderung, in einem Finale zu stehen, noch einmal wachsen werden. Wir freuen uns auf die Kulisse und werden alles dafür geben, dass die Austrian Bowl wieder nach Graz kommt.“
Der Programmplan der win2day Game Days Austrian Bowl XLI
12 Uhr: Öffnung Pre Game Area vor dem Stadion
14 Uhr: Einlass ins Stadion
15 Uhr: Kickoff Ladies Bowl XXVII
danach: Siegerehrung Ladies Bowl XXVII
ca. 18:15 Uhr: Ehrungen AFL MVPs + Hall of Fame 2026
ca. 18:45 Uhr: Eröffnungszeremonie Austrian Bowl XLI
19 Uhr: Kickoff Austrian Bowl XLI inkl. adidas-Präsentation in der Halftime
danach: Siegerehrung Austrian Bowl XLI inkl. Feuerwerk
