Am Samstag spielten die Danube Dragons und die Prague Black Panthers um den Finaleinzug in die win2day Game Days Austrian Bowl XL – mit dem besseren Ende für den Grunddurchgangs-Sieger aus Wien. Die Dragons wurden gegen den Titelverteidiger daheim ihrer Favoritenrolle gerecht, setzten sich nach anfänglichem 0:7-Rückstand noch klar 42:7 (14:7,7:0,14:0,7:0) durch und stehen damit als erstes Team in der Austrian Bowl XL!
Ungewohnt aggressiv eröffneten die Prager Black Panthers das heutige Play-off-Spiel. Denn gleich im ersten Spielzug brachte Jakub Wolesky #2 die Gäste nach einem Pass von Norman Douglas #1 mit 0:7 überraschend in Führung.
Doch die Floridsdorfer Gastgeber ließen sich nach einer ersten Schrecksekunde nicht einschüchtern. Mit dem ersten Pass auf Michael Schachermayr #1 sorgte Quarterback Alexander Reischl #12 bei seiner Play-off-Premiere für den Ausgleich. Beim nächsten Ballbesitz der Prager war die Defense der Dragons dann hellwach. Jan Gebhardt #8 konnte einen Norman-Pass abfangen und zum Touchdown retournieren. Mit diesem Pick Six gingen die Dragons, die Grunddurchgangssieger, erstmals in diesem Game in Führung.
Auch nach dem ersten Seitenwechsel im 2. Quarter diktierten die Wiener das Geschehen. Vor allem Defense-Gigant Camar Kyle #93 lieferte ein wahres Sack-Festival ab. Auch nach einer Interception von Panther Viktor Jenicek #23 ließen sich die Dragons nicht aus der Ruhe bringen. Kurz vor der Pause konnten sich die Drachen nach einem weiteren Reischl-Pass auf Moritz Dungler #80 und einem souveränen Touchdown noch vor der Pause einen 21:7-Vorsprung herausspielen.
Panthers ziehen alle Register
Die zweite Halbzeit begann härter. Die Prager gaben die Mission Titelverteidigung nicht auf und auch die Dragons wollten früh die Entscheidung erzwingen. Am Ende waren es jeweils die Abwehrreihen beider Mannschaften, die die Oberhand behielten.
Einzig mit einem erfolgreichen Punt-Fake überraschten die Panthers die Wiener. Doch wenig später wechselte nach einer Interception von Chivarro Van Ommeren #2 wieder der Ballbesitz. In weiterer Folge packte Alex Reischl #12 abermals einen Traumpass auf Schachermayer #1 aus, der die Dragons mit 28:7 in Führung brachte. Beim nächsten Ballbesitz der Tschechen war es wieder Van Ommeren #2, der den Ball abfangen konnte und die Dragons in herausragender Feldposition wiederum in Ballbesitz brachte.
Souveränes Finish der Dragons
Auch diesmal fackelten die Danube Dragons nicht lange und sorgten mit dem Touchdown-Lauf von Matthias Löcker #24 mit dem Score von 35:7 für die Vorentscheidung. Die Gegenwehr der Panthers war endgültig gebrochen. Nach einer weiteren Interception, die Routinier Matthias Rebl #7 zu einem Touch Down retournierte – sein erster in der AFL gegen ein anderes Team als die Raiders – war das Spiel endgültig entschieden. Am Ende hatte Clemens Hareter #87 noch Mitleid mit den Gästen und ließ den Ball am Weg zu einem sicheren Touchdown fallen, wodurch die Panthers wieder an den Ball kamen. Doch das änderte nichts mehr am Ergebnis und die Dragons ziehen absolut verdient als überlegene Mannschaft mit einem klaren 42:7 in den XL. Austrian Bowl am 26. Juli 2025 in der NV Arena in St. Pölten ein.
Headcoach Florian Pos: „Wir waren sehr gut auf das Game vorbereitet. Alle unsere Spieler haben heute ihre Leistungen absolut perfekt abgerufen. Die Panthers konnten uns nur einmal überraschen. Ab einem bestimmten Punkt im Game haben sie nicht mehr gewusst, was sie noch machen sollen. Für das Finale der Austrian Bowl würde ich mir die Grazer Giants wünschen, damit wir einmal einen neuen Gegner im Austrian Bowl haben.“
Quaterback Alexander Reischl: „Auf nach St.Pölten. Mir ist egal, gegen wen wir jetzt spielen – gegen die Graz Giants oder die Vienna Vikings. Wir haben heuer schon gegen beide Gegner gewonnen!“
